TV Langen – Gießen Pointers 68:63 (32:23)
Zum dritten Mal in Folge hieß die Konstellation Tabellenzweiter gegen Tabellendritter und nach den deutlichen Siegen gegen Reutlingen und in Stuttgart behielten die Giraffen auch im dritten Duell die Oberhand. Außer dem erkrankten Spielmacher Valentin Rappold standen Coach Tobi Jahn alle Spieler zur Verfügung. Nachwuchsspieler Chris Widmer unterstützte zeitgleich die 2. Herren in Saarbrücken.
Die Begegnung hielt, was sie versprochen hatte. Zwei Topteams der Regionalliga verteidigten von Beginn an auf hohem Niveau und machten es dem Gegner schwer, sich offensiv durchzusetzen. Nach dem 6:6 Zwischenstand nach vier Minuten gelang es den Giraffen, sich etwas von den Mittelhessen abzusetzen. Ausschlaggeben waren drei erfolgreiche Distanzwürfe, zwei von Risto Vasiljevic und einer von Micha Fuss, während die Gäste keinen ihrer vier Versuche trafen. Auf Seiten der Gießener verteilten sich alle elf Punkte im 1. Viertel auf Nemanja Nadjfeji und den spanischen Spielmacher Miguel Campabadal.
In das zweite Viertel starteten die Giraffen furios. Risto Vasiljevic erhöhte per Dreier auf 19:11, sieben Punkte von Henk Droste und ein Layup von Devon Jacob ließen die Langener auf 28:11 enteilen, Gießens Coach Dejan Kostic sah sich zu zwei schnellen Auszeiten gezwungen. Die zeigte Wirkung, denn in der 14. Minute brach Robin Nijemit den beiden ersten Punkten. Die Gäste profitierten in dieser Phase von der frühen Foulbelastung und kämpften sich vornehmlich mit Freiwürfen nach dem frühen vierten Mannschaftsfoul Punkt um Punkt heran. Nun blieben die Giraffen fünf Minuten ohne erfolgreichen Abschluss, was Tobi Jahn zu einer Auszeit veranlasste. Henk Droste unterbrach den 0:11 Lauf und kurz vor der Pause setzte der starke Risto Vasiljevic den Schlusspunkt zur 32:23 Halbzeitführung. Der Matchplan von Tobi Jahn, die Gäste defensiv unter Druck zu setzen, war bis dahin gut aufgegangen.
Beide Teams hatten ihre Lehren aus den beiden ersten Vierteln gezogen und gingen offensiv beherzter zu Werke. Die spielerischen Vorteile lagen weiterhin auf Seiten der Gastgeber, die immer wieder aus der Distanz zweimal Niklas Pons und Risto Vasiljevics vierter Dreier sorgten nach 23 Minuten für das 43:27, ehe Bastian Winterhalter das 45:27 folgen ließ. Ein Drei-Punkte Spiel von Leon Püllen zum 52:32 sorgte für eine deutliche 20 Punkte Führung in der 27. Minute, die die Gäste bis zur Viertelpause marginal auf 60:44 verkürzen konnten.
Als mit Nadjfeji schon früh im vierten Durchgang der beste Gießener Werfer nach seinem fünften Foul das Feld verlassen musste, schien das Spiele bereits entschieden zu sein. Aber das Gegenteil trat ein. Lukas Janott nutzte die beiden Freiwürfe nah dem Foul von Nadjfeji zum 62:44, die Gießener fanden danach aber stark in die Partie zurück. Kenntemich per Dreier und vier Punkte von Nije ließen den komfortablen Vorsprung auf 62:51, ehe Liam O´Neill auf Zuspiel von Niklas Pons mit krachendem Dunking für die Giraffen zu Stelle war. Der in der ersten Halbzeit eher unauffällige Amerikaner Elijah Allen konnte sich nun mehrfach in Szene setzen. Während sich bei den Langenern nun mehr und mehr Ballverluste einschlichen – allein acht im letzten Viertel – witterten die Gäste ihre Chance. Mit einer Ganzfeldverteidigung gelang es ihnen, Unruhe ins Angriffsspiel der Giraffen zu bringen und vier Minuten vor Schluss auf 64:58 zustellen.
Micha Fuss ganz wichtiger Dreier zum 67:58 sowie ein erfolgreicher Freiwurf von Bastian Winterhalter beruhigten die Nerven der rund 150 Zuschauer. Gießen steckte nicht auf und verdiente sich mit viel Kampfgeist noch eine Resultatsverbesserung, am hochverdienten Sieg des Teams von Tobi Jahn änderte das aber nichts mehr. Dank der Schützenhilfe von Makkabi Frankfurt, die am Sonntag den Tabellenführer Karlsruhe knapp mit 97:95 bezwingen konnten, liegen die Giraffen nun punktgleich mit Karlsruhe auf Platz 1.
Niklas Pons (10/2 Dreier, 3 Rebounds, 3 Assists, 3Ballgewinne, 1 Block), Leon Püllen (3, 2 Rebounds, 1 Assist), Micha Fuss (6/2, 4 Rebounds), Maxim Schneider (6, 5 Rebounds, 3 Assists, 2 Ballgewinne), Devon Jacob (3, 2 Rebounds, 1 Assist), Lukas Janott (7/1, 1 Rebound),Henk Droste (7/1, 4 Rebounds, 5 Assists ), Liam O`Neill (2, 2 Rebounds), Bastian Winterhalter (8,8 Rebounds, 1 Assist, 1 Ballgewinn, 1 Block) und Risto Vasiljevic (16/4, 2Rebounds, 1 Assist, 1 Ballgewinn, 1 Block).
Zum letzten Spiel des Jahres 2023 empfangen die Giraffen am Samstag die Lich Baskets.
