Beim Blick auf die Tabelle kommen bei den Giraffen nicht nur wegen des bevorstehenden 1. Advents vorweihnachtliche Gefühle auf. Mit 8 Siegen aus 10 Speilen rangieren die Schützlinge von Coach Tobi Jahn gemeinsam mit den Sunkings Saarlouis auf dem 2. Platz, getrennt nur durch den besseren direkten Vergleich der Saarländer.
Einen Sieg im Südhessenderby gegen den Tabellenelften Bensheim vorausgesetzt, könnten den Giraffen am Wochenende sogar der Sprung auf Platz 1 gelingen, treffen mit dem MTV Stuttgart und den Sunkings Saarlouis doch der Dritte und der Erste des Rankings im direkten Duell aufeinander.
Die Langener tun aber sehr gut daran, sich nicht zu sicher zu fühlen. Zum einen hat Bensheim den Sunkings eine herbe 95:69 Niederlage bereitet, zum anderen hat das Team des früheren RMB Coaches Thorsten Schulz auch die Fellbach Flashers vor 14 Tagen beim knappen 94:95 an den Rand einer Niederlage gebracht. Eine der beiden Auswärtssiege des letztjährigen Aufsteigers war beim Tabellendritten in Stuttgart.
Offenbar wächst das Team mit der Aufgabe, wie diese Ergebnisse zeigen. Gerade offensiv ist das Team in der Lage gegen die Topteams der Liga mehr als 90 Punkte zu erzielen. Eine vorübergehende Unruhe hat der überraschende Wechsel des spielstarken Amerikaners Chris Miller in die Schweiz verursacht, durch die schnelle Nachverpflichtung von Reece Brooks ist Bensheim aber auch auf dieser Position wieder gut besetzt.
Der ehemalige Erstligaspieler Marc Liyanage, der bislang nur in der Hälfte der Spiele aufgelaufen ist, soll dem Vernehmen nach in Langen mit von der Partie sein. Unterstützt werden die beiden Protagonisten von Jan Tschakaloff, Felix Becker und Tilmann Isensee, die alle drei im Durchschnitt mehr als 14 Punkte pro Spiel auflegen.
Die Giraffen gehen aufgrund der bisherigen stabilen Leistungen dennoch als Favorit ins Spiel. Bis auf Welday Beyene sind alle Spieler einsatzfähig, auch Devon Jacob war nach seiner erkältungsbedingten Pause wieder im Training. Fehlen werden dort allerdings bis Donnerstag mit Bastian Winterhalter und Sebastian Barth zwei wichtige Akteure, die zwar beim Lehrgang der Bundeswehr Nationalmannschaft in Warendorf viel trainieren, aber eben nicht mit ihrem Team.
Im Duell der drittbesten Offensive (Bensheim) und der drittbeste Verteidigung (Langen) wird sich zeigen, welches Konzept am Ende durchsetzen wird. Das Ziel der Giraffen ist definiert: Mit dem siebten Sieg in Serie mindestens Platz 2 vor der Verfolgergruppe absichern. Ein bisschen zusätzliche Brisanz liegt auch darin, dass Philipp Jenkins in der letzten Saison noch das Trikot des VfL Bensheim trug und Thorsten Schulz als ehemaliger Trainer der Rhein Main Baskets die meisten Spieler der Giraffen aus seiner Tätigkeit natürlich auch gut kennt.
Beginn dieser sicherlich sehr spannenden Begegnung ist am Samstag um 19.30 Uhr in der Georg-Sehring-Halle und die Spieler um Kapitän Maxim Schneider freuen sich auf einen guten Besuch.
