Der Spielplan der Regionalliga Südwest sorgt gleich am ersten Spieltag der Saison 2023/2024 für das Aufeinandertreffen des letztjährigen Tabellendritten gegen den Vizemeister Saarlouis Sunkings.
Beide Team hatten dem späteren Aufsteiger SV Fellbach Flashers bis zum letzten Spieltag einen packenden Dreikampf geliefert, bei dem sowohl die Giraffen als auch Saarlouis mal knapp die Nase vorn hatten.
Schon vor Saisonbeginn von einem Spitzenspiel zu sprechen verbietet sich aber, denn beide Teams haben sich sehr verändert und auch Testspiele in der Vorbereitung sind nicht allzu aussagekräftig. Aufgrund des Lizenzentzuges für Hanau und des freiwilligen Rückzuges der Karlsruhe Wizards von der Pro B in die Refonalliga startet die Liga mit 15 Mannschaften.
Bei den Gästen gab es einen Trainerwechsel, Erfolgscoach Alfred Pecorino musste sein Amt nach nur einer Saison aus beruflichen Gründen niederlegen. Mit dem erste 32 Jahre alten Marc Hahnemann konnte schnell ein Nachfolger gefunden werden, der als Assistent auch schon höherklassig gearbeitet hat und auch schon als Co-Trainer der Damennationalmannschaft aktiv war. Das Saarlouiser Urgestein Ricky Easterling, der in der letzten Saison mit 39 Jahren noch die Regionalliga aufgemischt hatte, hat als Trainer die Erstliga Damenmannschaft der Saarlouis Royals übernommen und wird eine Lücke im Team hinterlassen. Auch der sprungstarke Amerikaner Jordan Camper hat Saarlouis verlassen. Es ist den Saarländern in den letzten Jahren aber immer gelungen, gute ausländische Spieler zu verpflichten und damit ist auch diese Saison zu rechnen.
Auch das Team der Giraffen hat ein etwas verändertes Gesicht bekommen. Mit Florian Dietrich (Wechsel zum Pro B Team der Frankfurt Skyliners), Sven Schäfer (2. Herren), Philipp Jenkins (zurück in die USA) und Sebastian Barth, der allenfalls noch sporadisch zum Einsatz kommen könnte, stehen vier Spieler nicht mehr zur Verfügung. Welday Beyene fehlt nach einer Knieoperation noch einige Wochen.
Mit dem ehemaligen Langener Spieler Leon Püllen gibt es einen Neuzugang mit Pro B Erfahrung in Frankfurt. Zudem stehen mit Johannes Dippell und Chris Widmer zwei sehr junge Nachwuchsspieler im Kader, die erste Schritte in der Regionalliga gehen werden.
Die Giraffen hoffen, dass der Gewinn des Weltmeistertitels der deutschen Nationalmannschaft am vergangenen Sonntag dem Basketball in Deutschland auf allen Ebenen einen wichtigen Impuls gegeben hat und zusätzliches Interesse an der Sportart erweckt hat, dass sich auch auf die Zuschauerzahlen auswirkt.
Die letzten Duelle mit Saarlouis waren immer hartumkämpft und es wird interessant sein zu sehen, wem der bessere Start in die Saison gelingt. Dauerkarten für die 14 Heimspiele gibt es an der Abendkasse.
Spielbeginn ist um 19.30 Uhr in der Georg-Sehring-Halle.
