Das Topspiel des 16. Spieltages der Regionalliga Südwest ist zweifellos das Aufeinandertreffen des Tabellenführers Saarlouis Sunkings mit seinem punkgleichen Verfolger TV Langen. Beide Teams haben ihre Heimaufgaben im ersten Spiel des neuen Jahres gelöst, Saarlouis gegen Tübingen, die Giraffen gegen Söflingen. Die nicht in Bestbesetzung angetretenen Langener hatten dabei eine mehrminütige Phase ohne eigenen Korberfolg im 2. Viertel schadlos überstanden und den Sieg in der zweiten Halbzeit sichergestellt.
Die Gäste sind seit acht Spielen ohne Niederlage, die Giraffen weisen mit 11 Siegen am Stück die längste Erfolgsserie in der Regionalliga Südwest auf. Beide Teams haben jeweils zwei Niederlagen auf dem Konto. Der Tabellenführer musste in Fellbach und einigermaßen überraschend in Bensheim Federn lassen, die Schützlinge von Coach Tobi Jahn verloren zu Saisonbeginn innerhalb von 6 Tagen sowohl in Saarlouis als auch in Mannheim nach Verlängerung. Zu Hause haben sich beide Mannschaften noch keine Blöße gegeben. Der Sieger dieser Partie wird die alleinige Tabellenführung innehaben, Saarlouis bei einem Sieg auch den direkten Vergleich. Bei einem Sieg der Giraffen mit mehr als 7 Punkten – das Spiel ging mit 90:83 an Saarlouis – hätten dagegen die Giraffen die Nase vorn. Spannung pur also auf dem Spielfeld.
Tobias Jahn wird bis auf Kapitän Maxim Schneider vermutlich mit seinem kompletten Kader in dieses wegweisende Spiel gehen. Routinier Sebastian Barth sollte bis zum Wochenende seine Virusinfektion überstanden und wieder bei Kräften sein. Der angeschlagen gegen Söflingen pausierende Henk Droste steht auch wieder im Training und wird die Giraffen mit seiner dynamischen Spielweise verstärken. Bastian Winterhalter zeigte gegen Söflingen seine beste Saisonleistung, er wurde im Hinspiel sehr vermisst. Risto Vasiljevic war sehr treffsicher aus der Distanz, auch Kapitän Micha Fuss, Niklas Pons, Spielmacher Valentin Rappold und Philip Jenkins befinden sich in einer sehr guten Verfassung. Gegen Söflingen war aber einmal mehr vor allem eine starke Teamleistung der Garant für den 7. Heimsieg.
Der Dreh- und Angelpunkt im Spiel der Saarländer ist der ewig junge Ricky Easterling, aus vielen Duellen mit den Giraffen in Pro-B Zeiten bestens bekannt. Ihn zu stoppen ist eine Herausforderung, der am besten mit einer starken Teamdefense zu begegnen ist. Im Hinspiel gelangen dem eingebürgerten Amerikaner satte 43 Punkte, in der Verlängerung besiegte Easterling die Giraffen dann fast im Alleingang. Saarlouis auf seine Führungsrolle zu reduzieren, wäre aber falsch. Der sprungstarke amerikanische Center Jordan Camper kam im Hinspiel mit 14 Punkten und 10 Rebounds auf ein starkes Double-Double. Zu beachten sind ebenfalls der portugiesische Aufbauspieler Paulo Caldeira, die Flügelspieler Matthias Meier und Jonas Kronewald, aber auch Center Ole Theiß und Distanzschütze Florian Kirsch können punkten.
Defensiv kommt auf das Team von Tobi Jahn also allerhand Arbeit zu, auf eine stabile Verteidigungslei- stung konnte sich der Coach vor allem in den letzten Monaten immer wieder verlassen. Da hat sein Team sich nochmal weiter entwickelt. Auch beim Rebound haben sich die Langener zuletzt verbessert.
Die Giraffen rechnen mit einem guten Besuch am Samstag und vielen Zuschauern im Rücken kann die Heimserie weiter ausgebaut werden.
Spielbeginn ist am Samstag um 19.30 Uhr. Mannschaft und Trainer freuen sich über eine lautstarke Unterstützung von den Rängen.
