VfL Bensheim – TV Langen 64:91 (27:41)
In Abwesenheit von dem aus privaten Gründen fehlenden Coach Tobias Jahn holten die Giraffen unter der Regie von Niklas Pons den 7. Auswärtssieg in Serie. Der Inhaber einer B-Leistungssportlizenz, der für den erkrankten Spielmacher Maxim Schneider auch die Kapitänsaufgabe mit übernommen hatte, löste die doppelte Herausforderung sehr gut und zeigte sowohl auf als auch neben dem Feld eine sehr gute Leistung.
Da auch Leon Fertig nicht zur Verfügung stand, organisierten Niklas Pons und Luca Eibelshäuser den Spielaufbau, was besonders im ersten Viertel hervorragend funktionierte. Die Giraffen waren auf die anfängliche Zonenverteidigung des Gastgebers sehr gut vorbereitet und legten von Beginn an eine hohe Intensität an den Tag. Niklas Pons eröffnete die Partie mit einem Dreipunktewurf, der einen 0:11 Lauf für die Gäste initiierte. Für Bensheim gab es in den ersten Minuten kein Durchkommen, erst in der 5. Minute gelang Julian Kraus ein erfolgreicher Abschluss zum 3:11. Die Langener spielten in der Offensive sehr variabel, schlossen etliche Schnellangriff ab und trafen sicher aus der Distanz (5 von 8 Dreiern im ersten Viertel). Nach neun Minuten heiß es 3:21 aus Sicht der Gastgeber, ehe dem früheren Langener Niko Anders der erst seiner insgesamt 4 erfolgreichen Dreipunktwürfe gelang. Die 8:28 Führung der Gäste war auch in dieser Höhe verdient.
Bensheim stellte zu Beginn des zweiten Viertel auf Mann-Mann Verteidigung um und passte sich dadurch sehr viel besser der Intensität der Langener Verteidigung an. Die Giraffen hatten damit erkennbar zu kämpfen und leisteten sich ab Mitte des zweiten Viertels einige Ballverluste. Der Gastgeber nutzte dies um den Rückstand (13:36) Punkt um Punkt zu verkürzen. Nur Niklas Pons und Risto Vasiljevic per Dreipunktewurf brachten in den letzten fünf Minuten des zweiten Viertel was zählbares auf das Scoreboard. Das Polster schrumpfte von 23 auf 14 Punkte. Alle neun eingesetzten Spieler auf Seiten der Gäste hatten bereits Punkte erzielt.
In der Pausenansprache fand Niklas Pons dann die richtigen Worte und seine Teamkameraden kehrten fokussiert auf das Spielfeld zurück. Da Bensheim auch Gefallen an dem physischen Spiel gefunden hatte, entwickelte sich ein intensiver Schlagabtausch mit kleinen Nickeligkeiten auf beiden Seiten. Das führte aufgrund des frühen Erreichens der Teamfoulgrenze zu etlichen Freiwürfen auf beiden Seiten. Die Partie bleib ausgeglichen, die 14 Punkte Führung der Giraffen hatte auch nach 27 Minuten noch Bestand (40:54).
Offensiv nutzte die Giraffen einige Male erfolgreich ihre Größenvorteile auf der Flügelposition geschickt aus und erzielten durch Henk Droste und Aminu Abibu sechs Punkte in Folge zum 40:60. Die Gäste hatten das Geschehen wieder unter ihre Kontrolle gebracht und das dritte Viertel auch dank eines Dreiers von Drago Crnjac mit 16:24 gewonnen. Etwas bedenklich war die hohe Foulbelastung aus Sicht der Giraffen zu diesem Zeitpunkt. Drago Crnjac hatte bereits sein fünftes Foul kassiert, Henk Droste und Niklas Pons standen jeweils bei vier persönlichen Fouls.
Zwei Dreipunktewürfe von Risto Vasiljevic und Mike Agyemang, der zuvor an alter Wirkungsstätte den Ball bereits einmal spektakulär in den Bensheimer Korb gestopft hatte, ließen die Giraffen weiter davonziehen. Unter dem Korb gab es für Bensheims Innenspieler gegen Mike Agyemang und Devon Jacob nicht viel zu holen, sodass die Heimmannschaft es nun verstärkt mit schnellen Abschlüssen jenseits der Drei-Punktelinie probierte. Dies war aber nur bedingt erfolgreich, auch wenn Niko Anders und Jan Tschakoloff beim Spielende jeweils vier erfolgreiche Abschlüsse hatten.
Die Giraffen hatten mittlerweile die Reboundhoheit (52 gegenüber 39) erobert, lediglich die 24 Ballverluste trübten den insgesamt überzeugenden Auftritt des Tabellenzweiten. Dafür wies die Statistik aber auch 21 Assists auf, die mehrheitlich auf das Konto von Niklas Pons und Aminu Abibu gingen. Youngster Paul Zaschel spielte mit viel Mut, hatte aber ein bisschen Pech im Abschluss.
Niklas Pons (19/3 Dreier, 6 Rebounds, 7 Assists, 2 Ballgewinne), Luca Eibelshäuser (8/2, 5 FRebounds, 1 Assist, 1 Ballgewinn), Mike Agyemang (7/1,11 Rebounds, 1 Assist, 4 Ballgewinne), Drago Crnjac (6/2, 2 Rebounds, 2 Assists), Risto Vasiljevic (20/4, 5 Rebounds, 1 Assist, 1 Ballgewinn), Henk Doste (13/1, 5 Rebounds, 2 Assists, 2 Ballgewinne, 1 Block), Aminu Abibu (10/1, 8 Rebounds, 7 Assists, 2 Ballgewinne), Devon Jacob (5, 2 Rebounds), Paul Zaschel (3, 3 Rebounds).
Mit den Gießen Pointers kommt am nächsten Samstag erneut eine Spitzenmannschaft in die Georg-Sehring-Halle, die sich im Kampf um die begehrten Play-Off-Plätze eigentlich keine Niederlage mehr leisten kann.
